Je sors donc la Black Box de la boîte, j'y branche ma fidèle SG Reissue 61, un casque, je l'allume, et hop ! Elle est immédiatement opérationnelle : en appuyant sur un bouton, on change de presets, sur un autre on passe tout de suite en mode édition et on change les paramètres, le bouton start/stop démarre la batterie, le bouton Tap Tempo permet un réglagle "à la volée" du tempo... C'est globalement intuitif et ludique et on passe un bon moment à parcourir les presets.

On regrettera cependant que la version détaillée du manuel fourni sur CD-ROM ou téléchargeable sur www.m-audio.com soit en Anglais, même si le guide de démarrage, disponible pour sa part en Français, est heureusement assez complet. Les presets sont étonnamment bien choisis car on ne trouve pas que des sons gorgés d'effets cache-misère. Au contraire, il y a un relatif équilibre entre sons d'amplis "secs" et sons plus démonstratifs.

Au sujet des amplis, justement, on trouve tous les classiques du plus clair au plus saturé : Vox AC-30, Fender Bassman, Twin et Deluxe, Marshall JTM45, Plexi, JCM 2000, Mesa Maverick, Hiwatt, Soldano, Mesa Dual Rectifier et Bogner Überschall.

Si tous ces modèles ne m'ont pas fasciné à la première écoute, c'est à la deuxième que je les ai vraiment appréciés : ils respectent bien les personnalités des différentes guitares et répondent bien aux nuances du jeu.

Black Box Sounds Les exemples audio suivants ont été réalisés à chaud avec la Black Box, histoire que vous jugiez par vos propres oreilles : grosson_basse filterarp marshallplexi tremolo_bizarre vox_fender

Comme d'habitude avec les modéliseurs d'amplis, on trouve une espèce de grain de son commun à tous les modèles mais ils font très bien illusion dans un mix et les crunchs sont réussis. Je pense qu'ils se comparent assez favorablement au POD, même si ce dernier est plus fourni en modèles et en effets "standards", surtout dans sa version XT.

Mais au-delà de cette simulation d'amplis, la grande force et la grande originalité de la Black Box résident dans les effets à modulation. Les classiques Flanger ou Chorus sonnent amples et les effets synchronisés au tempo sont assez originaux et malléables (tremolo, filtres...).Mention spéciale pour l'arpégiateur, ou comment jouer une note et en obtenir quatre.

La liste des effets de modulation est longue et tous ne sont pas très faciles à décrire ! Couplés au delay, ils génèrent de formidables ambiances, le plus dur étant peut-être de les utiliser "musicalement", de les insérer dans un contexte.

Pour finir, parlons un peu des presets de batterie. Ils sont au nombre de 99 et ne sont pas modifiables, ce qui les rend, à mon humble avis, plus anecdotiques qu'autre chose. Ils peuvent toutefois s'avérer très utiles pour pratiquer l'instrument avec quelque chose de plus agréable qu'un bête métronome. Les styles couverts sont assez larges quoique résolument "modernes" et plutôt orientés métal, pop, rock, rap, etc.