Tout Dans les tests

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Le tour du propriétaire n'est pas terminé car la Black Box a plus d'une corde à son arc. Multi-effet, elle est aussi carte son, comme en atteste la présence d'une prise USB au dos de la bête. Chose intéressante, il est tout à fait possible de brancher l'appareil sur un ordinateur sans avoir à installer de pilote. La Black Box fonctionnera alors comme une carte son basique, envoyant le signal de guitare vers un pilote Direct-X générique.

La chose a toutefois ses limites : pour profiter de l'ASIO, de l'entrée micro, de fonctions de monitoring avancées et de la synchro entre séquenceur et effets, des drivers sont nécessaires. Ce mode "sans pilote" paraît donc surtout utile pour dépanner, et pour exploiter au plus vite la Black Box sur une configuration qui n'est pas la vôtre sans avoir à la poluer (intéressant pour les musiciens nomades qui squattent des configs au passage). Une fois les pilotes installés en tous cas, j'ai pu observer une latence d'environ 7ms sous Cubase SX3, ce qui est tout à fait raisonnable.

Notez que la Black Box est fourni avec l'excellent séquenceur Live en version 4 Lite GT (on dirait un nom de voiture). Le pilote ASIO de la Black Box présente 4 entrées à votre séquenceur favori : une entrée stéréo pour le général de la Black Box, batterie et effets compris, une entrée guitare "sèche" (sans effet ni modélisation) et enfin une entrée micro (rappelez-vous, le XLR en face arrière). Ces 4 entrées sont utilisables simultanément, il est donc possible d'enregistrer une partie de guitare et de chant en même temps. Bien vu, même s'il ne faut pas perdre de vue qu'on ne dispose que d'une seule section d'effet, assignable à la voix OU à la gratte. Ne comptez pas mettre une disto sur le guitare et un delay sur la voix...

Comment font-ils passer tout cela via une maigrichonne connexion USB 1, me direz-vous ? Et bien, quand vous saurez que la fréquence d'échantillonnage de la Black Box est bloquée à 44,1 kHz, vous aurez un début de réponse. Je ne sais pas quelle est la résolution audio mais je la soupçonne le bébé de M-Audio de travailler en 16 bits. Ce point ne m'a cependant pas gêné outre mesure et j'ai trouvé la qualité audio générale excellente, y compris pour l'entrée micro qui s'avère très correcte, même si évidemment, il ne faut pas en attendre les qualité d'une tranche de console à 67000 €. Une astuce pour les utilisateurs de Cubase SX : j'ai dû aller dans VST connexions (pressez F4) pour faire apparaître les entrées Guitare et Micro complémentant l'entrée stéréo.

On dispose bien sûr d'une possibilité de synchronisation du séquenceur vers la Black Box. Il s'agit d'envoyer une horloge MIDI vers l'interface MIDI "virtuelle" de l'engin pour que ce dernier se synchronise au tempo de votre séquenceur favori, boîte à rythme et effets guitare compris !

Pour finir sur la partie interface sonore, citons le petit tableau de bord installé avec les drivers qui permet de sauvegarder des presets sur son ordinateur. Il offre aussi la possibilité de choisir la source sonore pour les effets (guitare ou micro, il faudra choisir), de régler la latence et de vérifier la présence de nouveaux pilotes : simple et efficace, dans le plus pur esprit de ce que M-Audio propose habituellement avec ses interfaces audio.